Представьте, что вы попадаете в место, где нет дорог и транспортное сообщение осуществляется только по воздуху и иногда морем, но погодные условия таковы, что улететь или уплыть можно с третьей или четвёртой попытки; где зима длится 10 месяцев в году, снег тает в июне, а, выйдя за пределы посёлка, вы рискует стать добычей медведя. Всё это о Чукотке, где живут почти 50 тысяч человек. Далеко не все выдерживают местный ритм жизни, климат, когда полгода длится полярная ночь, метели наметают сугробы высотой с двухэтажный дом.

За годы, предшествующие Великой Отечественной войне, Иркутск превратился в один из крупнейших городов Сибири. Он имел такие современные предприятия, как завод тяжёлого машиностроения им. В. В. Куйбышева, авиационный завод, механический завод, слюдяную фабрику, крупнейший на востоке страны мясокомбинат, чаепрессовочную и макаронную фабрики, кожевенный и мыловаренный заводы, меховую фабрику, комбикормовый и ликёроводочный заводы и многие другие, более мелкие предприятия.