За годы, предшествующие Великой Отечественной войне, Иркутск превратился в один из крупнейших городов Сибири. Он имел такие современные предприятия, как завод тяжёлого машиностроения им. В. В. Куйбышева, авиационный завод, механический завод, слюдяную фабрику, крупнейший на востоке страны мясокомбинат, чаепрессовочную и макаронную фабрики, кожевенный и мыловаренный заводы, меховую фабрику, комбикормовый и ликёроводочный заводы и многие другие, более мелкие предприятия.

Марк Бернес — артист, чей голос не блистал академической мощью, но обладал редкой способностью проникать в самое сердце. Он не пел — он говорил с каждым слушателем наедине, тихо, доверительно, честно. В этой интонации — весь Бернес: актёр, ставший голосом эпохи.

Ему часто говорили, что у него нет голоса, но он отвечал: «У меня есть мозг». Бернес выбирал песни как исповеди, работал с поэтами и композиторами, добиваясь не красоты звука, а точности смысла.