Художник в начале карьеры не думал становится детским иллюстратором. Он долгое время сотрудничал с петербургским издательством «Азбука», рисовал обложки и отдельные иллюстрации для книг в жанре фэнтези. Его кисти принадлежат иллюстрации к книгам Толкина, Шекспира, Бунина, Набокова, Булгакова и других широко известных русских и зарубежных авторов. «В детскую иллюстрацию меня привела бесконечная цепь событий, желаний, впечатлений. Ощущение важности книги родом из детства, и это ключевой стимул к определению меня в профессии».

В первые минуты нападения гарнизон крепости был застигнут врасплох и понёс большие потери, была разрушена большая часть её строений. Из-за значительного численного превосходства фашистских войск и недостаточности предварительной подготовки обороны её защитники уже в первый день войны оказались в окружении, без связи с вышестоящим командованием. Однако гарнизон смог выстроить оборону, хотя её ведение крайне осложняли пожары, нехватка воды, продовольствия и боеприпасов.

Пистолет-пулемёт Шпагина (ППШ) с барабанным магазином (наряду с винтовкой Мосина со штыком) стал своеобразным символом советского солдата времён Великой Отечественной войны. ППШ появляется практически во всех советских и зарубежных фильмах про Великую Отечественную войну. Стал хрестоматийным образ советского воина-освободителя, запечатлённый в огромном количестве памятников, установленных как на территории СССР, так и в странах Восточной Европы: солдат в полевой форме, каске, плащ-накидке, с ППШ.